A arterite de células gigantes (ACG) é uma vasculhe que acomete as artérias carótidas e oftálmicas externas, mais frequentemente observados em pessoas com idade superior a 55. A etiologia ainda é desconhecida. A biópsia acaba não sendo conclusiva na maioria dos casos. Entretanto, há uma hipótese de que exista associação entre o vírus varicela-zoster (VVZ) e a ACG. Este fato foi investigado no estudo que apresentaremos a seguir.
Foram realizadas biópsias de artéria temporal (TA) em indivíduos >50 anos de idade. O material foi examinado por intermédio de diversas técnicas para a presença e distribuição de VVZ.
O antígeno do VZV foi encontrado em 61/82 (74%) das artérias temporais de pacientes com ACG em comparação com apenas um em 13 casos de pacientes normais (8%) (p <0,0001; Risco Relativo: 9,67; IC95%: 1,46 - 63,69). O antígeno do VVZ estava presente principalmente na adventícia, seguido de média e íntima. O antígeno do VVZ foi encontrado em 12/32 (38%) dos músculos esqueléticos adjacentes de quem tinha ACG.
Este estudo baseado em biópsias é extremamente interessante e pode ter implicações clínicas relevantes. O achado mais importante é que a maioria dos pacientes com ACG tiveram evidências de VVZ positivo nas artérias temporais e/ou músculos adjacentes. Isso apoia fortemente a hipótese de que o VVZ desencadeia um forte papel na imunopatologia da ACG. O desdobramento clínico disso é que antivirais podem ter papel no tratamento da ACG.
O que aguardamos agora é o desenvolvimento de um estudo randomizado que valide o uso de antivirais, e em qual dose e tempo. Pode ser que em breve estaremos prescrevendo antivirais junto com corticite nos casos de ACG.
Gilden D et al. Prevalence and distribution of VZV in temporal arteries of patients with giant cell arteritis Neurology 2015 Feb 18; [e-pub ahead of print]. (Link para o artigo: http://neurology.org/lookup/doi/10.1212/WNL.0000000000001409)