Paciente do sexo masculino, 38 anos de idade, com quadro de dor em região de orelha direita há 1 mês, procurou médico, que prescreveu cefalexina com hipótese de celulite local; não apresentou melhora, mas não teve febre ou sinais sistêmicos de infecção. Há 1 semana, apresenta perda auditiva. A lesão pode ser vista na Figura 1.
Figura 1 - Lesão na orelha direita.
O diagnóstico foi de policondrite recidivante, que é uma condição provavelmente autoimune associada à inflamação em estruturas cartilaginosas e outros tecidos conectivos em todo o corpo, incluindo orelhas, nariz, articulações e trato respiratório.
O envolvimento auricular é a mais comum manifestação da doença, afetando a orelha externa unilateral ou bilateral, ocorrendo em 40% dos pacientes como primeira manifestação e aparecendo em 90% dos casos em algum momento da evolução. Outros locais podem estar envolvidos, como cartilagens costais, olhos, nariz, vias aéreas, coração, entre outros.
O início da inflamação auricular é, em geral, bastante abrupto e não sutil, e costuma não ter um fator desencadeador. A inflamação pode ser confundida com celulite da orelha ou mesmo queimadura solar em casos menos graves. Uma das principais pistas para o diagnóstico de policondrite recidivante é o confinamento da inflamação à parte cartilaginosa ou auricular da orelha, poupando o lóbulo da orelha; normalmente, dor e hipersensibilidade local são significativas, tendo uma aparência violácea ou eritematosa difusa. O edema significativo local pode durar dias a semanas; o edema do canal auditivo externo pode causar perda auditiva condutiva.